V prosinci 1941 vyplula z rumunského přístavu Konstanca pod panamskou vlajkou loď Struma, plná židovských uprchlíků mířících z válčící Evropy do Palestiny. Byla však 24. února 1942 torpedována sovětskou ponorkou SC-213. Úřady nikdy oficiálně neoznámily, proč k tomu došlo. Z celkem 767 lidí na palubě přežil celou tragédii jen jeden člověk.

Turecký autor Zülfü Livaneli tento dlouhá léta nepřipomínaný a politicky citlivý příběh nechal znovu ožít prostřednictvím Maji Duranové a Maxmiliana Wagnera, protagonistů románu Serenáda.

„Žádná skupina potápěčů zřejmě ke Strumě nepřistupovala s takovou opatrností jako my. Jako by tam byly duše stovek lidí. Jednu chvíli jsem měl dokonce dojem, jako bych skrz své zamžené brýle viděl na palubě běhat děti. Kolegové měli, myslím, podobné pocity.“